地球温暖化を防ぐための低炭素社会の取り組みは人類の最大の課題と考えられる。国際的な削減目標が定められ、日本にも厳しい達成目標が課せられている。新しい省エネ基準が定められ、義務化の方向となります。このような社会的な要請に建築業界ではどのように対応していくのか。建築物の性能に関わる基準は意匠デザインや住まい方と関わるため、多くの専門家間にも議論があります。
特に昨今、省エネルギーは必須の条件でありますが、地域性、快適性、健康性、ライフスタイルと関連する住宅の省エネルギーのデザインの手法は実に多様です。

新しい省エネ基準では、建物で消費される１次エネルギーが評価の指標となっており、住宅でいえば、暖房・冷房・換気、給湯、その他の用途の合計で総合的に評価されます。用途相互間のやりくりが評価できる、融通の利くシステムです。このエネルギー消費に見合うだけの十分なエネルギーが創出されれば、ＺＥＢ（ゼロ・エネルギー・ビル）やＺＥＨ（ゼロ・エネルギー・ハウス）と評価されます。